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Paul, serviteur de Dieu, et apôtre de Jésus Christ
pour la foi des élus de Dieu et la connaissance de la
vérité qui est selon la piété, -
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lesquelles reposent sur l'espérance de la vie
éternelle, promise dès les plus anciens temps par le Dieu
qui ne ment point,
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et qui a manifesté sa parole en son temps par la
prédication qui m'a été confiée d'après l'ordre de Dieu
notre Sauveur, -
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à Tite, mon enfant légitime en notre commune foi : que
la grâce et la paix te soient données de la part de Dieu
le Père et de Jésus Christ notre Sauveur !
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Je t'ai laissé en Crète, afin que tu mettes en ordre
ce qui reste à régler, et que, selon mes instructions, tu
établisses des anciens dans chaque ville,
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s'il s'y trouve quelque homme irréprochable, mari
d'une seul femme, ayant des enfants fidèles, qui ne
soient ni accusés de débauche ni rebelles.
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Car il faut que l'évêque soit irréprochable, comme
économe de Dieu ; qu'il ne soit ni arrogant, ni colère,
ni adonné au vin, ni violent, ni porté à un gain
déshonnête ;
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mais qu'il soit hospitalier, ami des gens de bien,
modéré, juste, saint, tempérant,
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attaché à la vraie parole telle qu'elle a été
enseignée, afin d'être capable d'exhorter selon la saine
doctrine et de réfuter les contradicteurs.
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Il y a, en effet, surtout parmi les circoncis,
beaucoup de gens rebelles, de vains discoureurs et de
séducteurs,
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auxquels il faut fermer la bouche. Ils bouleversent
des familles entières, enseignant pour un gain honteux ce
qu'on ne doit pas enseigner.
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L'un d'entre eux, leur propre prophète, a dit :
Crétois toujours menteurs, méchantes bêtes, ventres
paresseux.
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Ce témoignage est vrai. C'est pourquoi reprends-les
sévèrement, afin qu'ils aient une foi saine,
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et qu'ils ne s'attachent pas à des fables judaïques et
à des commandements d'hommes qui se détournent de la
vérité.
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Tout est pur pour ceux qui sont purs ; mais rien n'est
pur pour ceux qui sont souillées et incrédules, leur
intelligence et leur conscience sont souillés.
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Ils font profession de connaître Dieu, mais ils le
renient par leurs oeuvres, étant abominables, rebelles,
et incapables d'aucune bonne oeuvre.
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Pour toi, dis les choses qui sont conformes à la saine
doctrine.
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Dis que les vieillards doivent être sobres, honnêtes,
modérés, sains dans la foi, dans la charité, dans la
patience.
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Dis que les femmes âgées doivent aussi avoir
l'extérieur qui convient à la sainteté, n'être ni
médisantes, ni adonnées au vin ; qu'elles doivent donner
de bonnes instructions,
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dans le but d'apprendre aux jeunes femmes à aimer
leurs maris et leurs enfants,
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à être retenues, chastes, occupées aux soins
domestiques, bonnes, soumises à leurs maris, afin que la
parole de Dieu ne soit pas blasphémée.
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Exhorte de même les jeunes gens à être modérés,
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te montrant toi-même à tous égards un modèle de bonnes
oeuvres, et donnant un enseignement pur, digne,
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une parole saine, irréprochable, afin que l'adversaire
soit confus, n'ayant aucun mal à dire de nous.
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Exhorte les serviteurs à être soumis à leurs maîtres,
à leur plaire en toutes choses, à n'être point
contredisants,
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à ne rien dérober, mais à montrer toujours une
parfaite fidélité, afin de faire honorer en tout la
doctrine de Dieu notre Sauveur.
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Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les
hommes, a été manifestée.
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Elle nous enseigne à renoncer à l'impiété et aux
convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent
selon la sagesse, la justice et la piété,
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en attendant la bienheureuse espérance, et la
manifestation de la gloire du grand Dieu et de notre
Sauveur Jésus Christ,
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qui s'est donné lui-même pour nous, afin de nous
racheter de toute iniquité, et de se faire un peuple qui
lui appartienne, purifié par lui et zélé pour les bonnes
oeuvres.
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Dis ces choses, exhorte, et reprends, avec une pleine
autorité. Que personne ne te méprise.
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Rappelle-leur d'être soumis aux magistrats et aux
autorités, d'obéir, d'être prêts à toute bonne
oeuvre,
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de ne médire de personne, d'être pacifiques, modérés,
pleins de douceur envers tous les hommes.
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Car nous aussi, nous étions autrefois insensés,
désobéissants, égarés, asservis à toute espèce de
convoitises et de voluptés, vivant dans la méchanceté et
dans l'envie, dignes d'être haïs, et nous haïssant les
uns les autres.
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Mais, lorsque la bonté de Dieu notre Sauveur et son
amour pour les hommes ont été manifestés,
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il nous a sauvés, non à cause des oeuvres de justice
que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par
le baptême de la régénération et le renouvellement du
Saint Esprit,
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qu'il a répandu sur nous avec abondance par Jésus
Christ notre Sauveur,
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afin que, justifiés par sa grâce, nous devenions, en
espérance, héritiers de la vie éternelle.
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Cette parole est certaine, et je veux que tu affirmes
ces choses, afin que ceux qui ont cru en Dieu
s'appliquent à pratiquer de bonnes oeuvres.
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Voilà ce qui est bon et utile aux hommes. Mais évite
les discussions folles, les généalogies, les querelles,
les disputes relatives à la loi ; car elles sont inutiles
et vaines.
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Éloigne de toi, après un premier et un second
avertissement, celui qui provoque des divisions,
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sachant qu'un homme de cette espèce est perverti, et
qu'il pèche, en se condamnant lui-même.
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Lorsque je t'enverrai Artémas ou Tychique, hâte-toi de
venir me rejoindre à Nicopolis ; car c'est là que j'ai
résolu de passer l'hiver.
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Aie soin de pourvoir au voyage de Zénas, le docteur de
la loi, et d'Apollos, en sorte que rien ne leur
manque.
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Il faut que les nôtres aussi apprennent à pratiquer de
bonnes oeuvres pour subvenir aux besoins pressants, afin
qu'ils ne soient pas sans produire des fruits.
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Tous ceux qui sont avec moi te saluent. Salue ceux qui
nous aiment dans la foi. Que la grâce soit avec vous tous
!
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