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Pierre, apôtre de Jésus Christ, à ceux qui sont
étrangers et dispersés dans le Pont, la Galatie, la
Cappadoce, l'Asie et la Bithynie,
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et qui sont élus selon la prescience de Dieu le Père,
par la sanctification de l'Esprit, afin qu'ils deviennent
obéissants, et qu'ils participent à l'aspersion du sang
de Jésus Christ : que la grâce et la paix vous soient
multipliées !
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Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus
Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a
régénérés, pour une espérance vivante, par la
résurrection de Jésus Christ d'entre les morts,
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pour un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni
souiller, ni flétrir, lequel vous est réservé dans les
cieux,
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à vous qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par
la foi pour le salut prêt à être révélé dans les derniers
temps !
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C'est là ce qui fait votre joie, quoique maintenant,
puisqu'il le faut, vous soyez attristés pour un peu de
temps par divers épreuves,
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afin que l'épreuve de votre foi, plus précieuse que
l'or périssable (qui cependant est éprouvé par le feu),
ait pour résultat la louange, la gloire et l'honneur,
lorsque Jésus Christ apparaîtra,
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lui que vous aimez sans l'avoir vu, en qui vous croyez
sans le voir encore, vous réjouissant d'une joie
ineffable et glorieuse,
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parce que vous obtiendrez le salut de vos âmes pour
prix de votre foi.
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Les prophètes, qui ont prophétisé touchant la grâce
qui vous était réservée, ont fait de ce salut l'objet de
leurs recherches et de leurs investigations,
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voulant sonder l'époque et les circonstances marquées
par l'Esprit de Christ qui était en eux, et qui attestait
d'avance les souffrances de Christ et la gloire dont
elles seraient suivies.
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Il leur fut révélé que ce n'était pas pour eux-mêmes,
mais pour vous, qu'ils étaient les dispensateurs de ces
choses, que vous ont annoncées maintenant ceux qui vous
ont prêché l'Évangile par le Saint Esprit envoyé du ciel,
et dans lesquelles les anges désirent plonger leurs
regards.
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C'est pourquoi, ceignez les reins de votre
entendement, soyez sobres, et ayez une entière espérance
dans la grâce qui vous sera apportée, lorsque Jésus
Christ apparaîtra.
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Comme des enfants obéissants, ne vous conformez pas
aux convoitises que vous aviez autrefois, quand vous
étiez dans l'ignorance.
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Mais, puisque celui qui vous a appelés est saint, vous
aussi soyez saints dans toute votre conduite, selon qu'il
est écrit :
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Vous serez saints, car je suis saint.
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Et si vous invoquez comme Père celui qui juge selon
l'oeuvre de chacun, sans acception de personnes,
conduisez-vous avec crainte pendant le temps de votre
pèlerinage,
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sachant que ce n'est pas par des choses périssables,
par de l'argent ou de l'or, que vous avez été rachetés de
la vaine manière de vivre que vous avez héritée de vos
pères,
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mais par le sang précieux de Christ, comme d'un agneau
sans défaut et sans tache,
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prédestiné avant la fondation du monde, et manifesté à
la fin des temps, à cause de vous,
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qui par lui croyez en Dieu, lequel l'a ressuscité des
morts et lui a donné la gloire, en sorte que votre foi et
votre espérance reposent sur Dieu.
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Ayant purifié vos âmes en obéissant à la vérité pour
avoir un amour fraternel sincère, aimez-vous ardemment
les uns les autres, de tout votre coeur,
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puisque vous avez été régénérés, non par une semence
corruptible, mais par une semence incorruptible, par la
parole vivante et permanente de Dieu.
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Car Toute chair est comme l'herbe, Et toute sa gloire
comme la fleur de l'herbe. L'herbe sèche, et la fleur
tombe ;
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Mais la parole du Seigneur demeure éternellement. Et
cette parole est celle qui vous a été annoncée par
l'Évangile.
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Rejetant donc toute malice et toute ruse, la
dissimulation, l'envie, et toute médisance,
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désirez, comme des enfants nouveau-nés, le lait
spirituel et pur, afin que par lui vous croissiez pour le
salut,
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si vous avez goûté que le Seigneur est bon.
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Approchez-vous de lui, pierre vivante, rejetée par les
hommes, mais choisie et précieuse devant Dieu ;
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et vous-mêmes, comme des pierres vivantes,
édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint
sacerdoce, afin d'offrir des victimes spirituelles,
agréables à Dieu par Jésus Christ.
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Car il est dit dans l'Écriture : Voici, je mets en
Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse ; Et celui
qui croit en elle ne sera point confus.
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L'honneur est donc pour vous, qui croyez. Mais, pour
les incrédules, La pierre qu'ont rejetée ceux qui
bâtissaient Est devenue la principale de l'angle, Et une
pierre d'achoppement Et un rocher de scandale ;
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ils s'y heurtent pour n'avoir pas cru à la parole, et
c'est à cela qu'ils sont destinés.
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Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un
sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis,
afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a
appelés des ténèbres à son admirable lumière,
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vous qui autrefois n'étiez pas un peuple, et qui
maintenant êtes le peuple de Dieu, vous qui n'aviez pas
obtenu miséricorde, et qui maintenant avez obtenu
miséricorde.
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Bien-aimés, je vous exhorte, comme étrangers et
voyageurs sur la terre, à vous abstenir des convoitises
charnelles qui font la guerre à l'âme.
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Ayez au milieu des païens une bonne conduite, afin
que, là même où ils vous calomnient comme si vous étiez
des malfaiteurs, ils remarquent vos bonnes oeuvres, et
glorifient Dieu, au jour où il les visitera.
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Soyez soumis, à cause du Seigneur, à toute autorité
établie parmi les hommes, soit au roi comme
souverain,
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soit aux gouverneurs comme envoyés par lui pour punir
les malfaiteurs et pour approuver les gens de bien.
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Car c'est la volonté de Dieu qu'en pratiquant le bien
vous réduisiez au silence les hommes ignorants et
insensés,
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étant libres, sans faire de la liberté un voile qui
couvre la méchanceté, mais agissant comme des serviteurs
de Dieu.
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Honorez tout le monde ; aimez les frères ; craignez
Dieu ; honorez le roi.
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Serviteurs, soyez soumis en toute crainte à vos
maîtres, non seulement à ceux qui sont bons et doux, mais
aussi à ceux qui sont d'un caractère difficile.
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Car c'est une grâce que de supporter des afflictions
par motif de conscience envers Dieu, quand on souffre
injustement.
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En effet, quelle gloire y a-t-il à supporter de
mauvais traitements pour avoir commis des fautes ? Mais
si vous supportez la souffrance lorsque vous faites ce
qui est bien, c'est une grâce devant Dieu.
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Et c'est à cela que vous avez été appelés, parce que
Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un
exemple, afin que vous suiviez ses traces,
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Lui qui n'a point commis de péché, Et dans la bouche
duquel il ne s'est point trouvé de fraude ;
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lui qui, injurié, ne rendait point d'injures,
maltraité, ne faisait point de menaces, mais s'en
remettait à celui qui juge justement ;
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lui qui a porté lui-même nos péchés en son corps sur
le bois, afin que morts aux péchés nous vivions pour la
justice ; lui par les meurtrissures duquel vous avez été
guéris.
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Car vous étiez comme des brebis errantes. Mais
maintenant vous êtes retournés vers le pasteur et le
gardien de vos âmes.
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Femmes, soyez de mêmes soumises à vos maris, afin que,
si quelques-uns n'obéissent point à la parole, ils soient
gagnés sans parole par la conduite de leurs femmes,
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en voyant votre manière de vivre chaste et
réservée.
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Ayez, non cette parure extérieure qui consiste dans
les cheveux tressés, les ornements d'or, ou les habits
qu'on revêt,
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mais la parure intérieure et cachée dans le coeur, la
pureté incorruptible d'un esprit doux et paisible, qui
est d'un grand prix devant Dieu.
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Ainsi se paraient autrefois les saintes femmes qui
espéraient en Dieu, soumises à leurs maris,
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comme Sara, qui obéissait à Abraham et l'appelait son
seigneur. C'est d'elle que vous êtes devenues les filles,
en faisant ce qui est bien, sans vous laisser troubler
par aucune crainte.
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Maris, montrer à votre tour de la sagesse dans vos
rapports avec vos femmes, comme avec un sexe plus faible
; honorez-les, comme devant aussi hériter avec vous de la
grâce de la vie. Qu'il en soit ainsi, afin que rien ne
vienne faire obstacle à vos prières.
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Enfin, soyez tous animés des mêmes pensées et des
mêmes sentiments, pleins d'amour fraternel, de
compassion, d'humilité.
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Ne rendez point mal pour mal, ou injure pour injure ;
bénissez, au contraire, car c'est à cela que vous avez
été appelés, afin d'hériter la bénédiction.
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Si quelqu'un, en effet, veut aimer la vie Et voir des
jours heureux, Qu'il préserve sa langue du mal Et ses
lèvres des paroles trompeuses,
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Qu'il s'éloigne du mal et fasse le bien, Qu'il
recherche la paix et la poursuive ;
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Car les yeux du Seigneur sont sur les justes Et ses
oreilles sont attentives à leur prière, Mais la face du
Seigneur est contre ceux qui font le mal.
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Et qui vous maltraitera, si vous êtes zélés pour le
bien ?
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D'ailleurs, quand vous souffririez pour la justice,
vous seriez heureux. N'ayez d'eux aucune crainte, et ne
soyez pas troublés ;
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Mais sanctifiez dans vos coeurs Christ le Seigneur,
étant toujours prêts à vous défendre, avec douceur et
respect, devant quiconque vous demande raison de
l'espérance qui est en vous,
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et ayant une bonne conscience, afin que, là même où
ils vous calomnient comme si vous étiez des malfaiteurs,
ceux qui décrient votre bonne conduite en Christ soient
couverts de confusion.
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Car il vaut mieux souffrir, si telle est la volonté de
Dieu, en faisant le bien qu'en faisant le mal.
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Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, lui
juste pour des injustes, afin de nous amener à Dieu,
ayant été mis à mort quant à la chair, mais ayant été
rendu vivant quant à l'Esprit,
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dans lequel aussi il est allé prêcher aux esprits en
prison,
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qui autrefois avaient été incrédules, lorsque la
patience de Dieu se prolongeait, aux jours de Noé,
pendant la construction de l'arche, dans laquelle un
petit nombre de personnes, c'est-à-dire huit, furent
sauvées à travers l'eau.
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Cette eau était une figure du baptême, qui n'est pas
la purification des souillures du corps, mais
l'engagement d'une bonne conscience envers Dieu, et qui
maintenant vous sauve, vous aussi, par la résurrection de
Jésus Christ,
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qui est à la droite de Dieu, depuis qu'il est allé au
ciel, et que les anges, les autorités et les puissances,
lui ont été soumis.
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Ainsi donc, Christ ayant souffert dans la chair, vous
aussi armez-vous de la même pensée. Car celui qui a
souffert dans la chair en a fini avec le péché,
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afin de vivre, non plus selon les convoitises des
hommes, mais selon la volonté de Dieu, pendant le temps
qui lui reste à vivre dans la chair.
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C'est assez, en effet, d'avoir dans le temps passé
accompli la volonté des païens, en marchant dans la
dissolution, les convoitises, l'ivrognerie, les excès du
manger et du boire, et les idolâtries criminelles.
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Aussi trouvent-ils étrange que vous ne vous
précipitiez pas avec eux dans le même débordement de
débauche, et ils vous calomnient.
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Ils rendront compte à celui qui est prêt à juger les
vivants et les morts.
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Car l'Évangile a été aussi annoncé aux morts, afin
que, après avoir été jugés comme les hommes quant à la
chair, ils vivent selon Dieu quant à l'Esprit.
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La fin de toutes choses est proche. Soyez donc sages
et sobres, pour vaquer à la prière.
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Avant tout, ayez les uns pour les autres une ardente
charité, car La charité couvre une multitude de
péchés.
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Exercez l'hospitalité les uns envers les autres, sans
murmures.
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Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de
Dieu, que chacun de vous mette au service des autres le
don qu'il a reçu,
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Si quelqu'un parle, que ce soit comme annonçant les
oracles de Dieu ; si quelqu'un remplit un ministère,
qu'il le remplisse selon la force que Dieu communique,
afin qu'en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus
Christ, à qui appartiennent la gloire et la puissance,
aux siècles des siècles. Amen !
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Bien-aimés, ne soyez pas surpris, comme d'une chose
étrange qui vous arrive, de la fournaise qui est au
milieu de vous pour vous éprouver.
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Réjouissez-vous, au contraire, de la part que vous
avez aux souffrances de Christ, afin que vous soyez aussi
dans la joie et dans l'allégresse lorsque sa gloire
apparaîtra.
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Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes
heureux, parce que l'Esprit de gloire, l'Esprit de Dieu,
repose sur vous.
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Que nul de vous, en effet, ne souffre comme meurtrier,
ou voleur, ou malfaiteur, ou comme s'ingérant dans les
affaires d'autrui.
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Mais si quelqu'un souffre comme chrétien, qu'il n'en
ait point honte, et que plutôt il glorifie Dieu à cause
de ce nom.
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Car c'est le moment où le jugement va commencer par la
maison de Dieu. Or, si c'est par nous qu'il commence,
quelle sera la fin de ceux qui n'obéissent pas à
l'Évangile de Dieu ?
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Et si le juste se sauve avec peine, que deviendront
l'impie et le pécheur ?
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Ainsi, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu
remettent leurs âmes au fidèle Créateur, en faisant ce
qui est bien.
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Voici les exhortations que j'adresse aux anciens qui
sont parmi vous, moi ancien comme eux, témoin des
souffrances de Christ, et participant de la gloire qui
doit être manifestée :
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Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde,
non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu ; non
pour un gain sordide, mais avec dévouement ;
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non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en
partage, mais en étant les modèles du troupeau.
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Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous
obtiendrez la couronne incorruptible de la gloire.
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De mêmes, vous qui êtes jeunes, soyez soumis aux
anciens. Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-vous
d'humilité ; car Dieu résiste aux orgueilleux, Mais il
fait grâce aux humbles.
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Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu,
afin qu'il vous élève au temps convenable ;
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et déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car
lui-même prend soin de vous.
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Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable,
rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il
dévorera.
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Résistez-lui avec une foi ferme, sachant que les mêmes
souffrances sont imposées à vos frères dans le monde.
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Le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés en Jésus
Christ à sa gloire éternelle, après que vous aurez
souffert un peu de temps, vous perfectionnera lui-même,
vous affermira, vous fortifiera, vous rendra
inébranlables.
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A lui soit la puissance aux siècles des siècles ! Amen
!
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C'est par Silvain, qui est à mes yeux un frère fidèle,
que je vous écris ce peu de mots, pour vous exhorter et
pour vous attester que la grâce de Dieu à laquelle vous
êtes attachés est la véritable.
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L'Église des élus qui est à Babylone vous salue, ainsi
que Marc, mon fils.
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Saluez-vous les uns les autres par un baiser
d'affection. Que la paix soit avec vous tous qui êtes en
Christ !
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